Ryanair aduce razones comerciales para suprimir su vuelo a Fráncfort este otoño

Es una de las conexiones internacionales más consolidadas y con mayor demanda entre las que ofrece Lavacolla. Pero ni ese arraigo, porque su implantación es tan antigua como la presencia en Santiago de la aerolínea que la opera, ni su alta ocupación evitarán que Ryanair la suprima a finales de octubre, con el inicio de la próxima temporada de invierno. Se trata del vuelo directo con la ciudad alemana de Fráncfort, una de las principales puertas de acceso a los pujantes mercados asiático y de los países del Este. La low cost irlandesa se limita a esgrimir «razones comerciales» para prescindir de esa conexión, una decisión que ya dio a conocer en julio pasado. Al mismo tiempo, la compañía subraya que este año volverá a superar la barrera del millón de billetes despachados para sus enlaces con origen o destino en el aeropuerto compostelano.

El caso es que la historia de la expansión de Ryanair en Santiago, donde copa más del 40 % de los clientes, no se entiende sin la ruta de Fráncfort. El enlace germano está plenamente afianzado en Lavacolla. Entre enero y agosto de este año, la aerolínea irlandesa ha transportado a 30.421 pasajeros en esa conexión. Es la quinta con más demanda, solo superada por las de Ginebra (56.681 billetes vendidos en los ocho primeros meses del año), Londres-Stansted (54.702), Londres-Gatwick (34.012) y Basilea (30.876). Esta es la principal diferencia con las rutas estacionales con otras ciudades alemanas que ya desaparecieron este verano de la oferta de Vueling. Ni en el caso de Dusseldorf ni en el de Múnich la continuidad de los enlaces directos estaba avalada por los resultados comerciales.

Algo similar sucede con el vuelo directo con Berlín, para el que Vueling todavía tiene a la venta en su página web billetes para el 27 de octubre. Serán los últimos, porque esa frecuencia también dirá adiós con la nueva temporada, víctima de la condición de estacional con la que fue implantada en mayo. Entre ese mes y agosto, Vueling ha movido a 9.047 clientes entre Lavacolla y el aeropuerto de Tegen. En agosto, ese enlace de Berlín sumó 2.852 usuarios, prácticamente 1.600 menos de los que tuvo el vuelo de Ryanair a Fráncfort (4.631). Por este motivo, resulta todavía más sorprendente que el principal competidor en Lavacolla de la aerolínea española haya decidido cancelar la ruta con Fráncfort.

Pulso entre las dos aerolíneas

Las dos compañías prosiguen el pulso que libran en los últimos años por ampliar su cuota de mercado en Santiago, donde controlan el 66,6 % del tráfico. Aunque Ryanair ostenta un liderazgo indiscutible, Vueling sigue incrementando su porción del pastel. En el 2015, la diferencia fue de 24,6 puntos en favor de la irlandesa (45,6 % frente a 21). Pero en los ocho primeros meses de este 2016, las distancias se han reducido. Ryanair conserva su posición de dominio, aunque ha bajado al 42,54 % del tráfico. Y Vueling capta ya el 24,38 %. La irlandesa recuerda que en la temporada de invierno retomará la ruta de Milán, en la que la venta de pasajes va a buen ritmo.