Un producto «gourmet» que se vende por medio mundo

La lucense Alibós, desde su planta de transformación de Monterroso, se codea con las cuatro compañías que lideran el mercado de comercialización de castaña congelada a nivel mundial. Exporta el 95?% de una producción, que en la última campaña, que acaba de finalizar, alcanzó las 6.000 toneladas, un récord histórico. Sus principales mercados son Francia y Suiza, pero cuenta con presencia en todos los continentes, salvo en el africano. Japón figura en la larga lista de países en los que las castañas gallegas de Alibós tienen un gran reconocimiento como producto gourmet en alta hostelería y en confitería, segmentos en los que distribuye su producto como mayorista.

La fábrica monterrosina que regenta Jesús Quintá, quien además es el presidente de la IXP Castaña de Galicia, superó en la última campaña la producción de las anteriores en 1.700 toneladas. El incremento, según Quintá, no se debe tanto a que fuera un año de buena cosecha, sino a que la crisis llevó a los soutos a muchas familias a recolectar castañas para vender y, a diferencia de campañas anteriores, prácticamente no quedó ninguna sin recoger. Contribuyó también de forma decisiva, según el empresario, el nivel de precios en origen.

El reto de Alibós, desde hace ya varios años, es acercar la materia prima a la fábrica, ya que el abastecimiento es uno de los principales problemas de la compañía, que compra el 30?% de la producción de la península Ibérica. Para ello, se ha embarcado en proyectos que conllevan plantaciones de castaños de alto rendimiento y de nuevas variedades, en colaboración con la Diputación de Lugo y ahora también con la Xunta, y con los propietarios de los terrenos, en un claro intento por reestructurar el sector.

Quintá asegura que la empresa está dedicando esfuerzos inversores y de tiempo a incrementar la producción de la materia prima que transforma, en sus tres líneas. Son la convencional, que está formada mayoritariamente por la castaña que importa; la amparada por la IXP Castaña de Galicia, que ya tiene registradas más de 200 hectáreas; y la ecológica. De esta última exportó 300 toneladas, que situaron a Alibós en el primer puesto del ránking de ventas en el exterior de productos ecológicos.

«Me da mucha envidia -aseguró Quintá- ver, cuando voy a Portugal y a Francia, cómo viven las familias que se dedican a la castaña y me gustaría que aquí también fuera así. Sería bueno para ellas y para la empresa».

Alibós dedica sus esfuerzos inversores a incrementar la materia prima que transforma | fotos: óscar cela